云南居住着独龙族、德昂族、基诺族、怒族、布朗族、景颇族、傈僳族、拉祜族和佤族9个“直过民族”，他们是在新中国成立后，未经民主改革，直接由原始社会跨越几种社会形态过渡到社会主义社会的民族。由于特殊的历史、地理、社会发展程度等原因，“直过民族”聚居区成为云南脱贫攻坚最难啃的“硬骨头”。 2016年，云南省出台《全面打赢“直过民族”扶贫攻坚战行动计划（2016—2020年）》，推出一系列举措，把“直过民族”脱贫攻坚作为云南5年内的首要政治任务和第一民生工程。
为此，共青团云南省委、云南青基会从实施希望工程公益扶贫、教育扶贫入手，助力精准扶贫、精准脱贫，通过长江商学院“华商领袖班”每学年资助善款30万元，在云南省普洱市思茅第一中学开设“华商希望班”，这是云南省第一个面向“直过民族”地区招生的免费高中班。经普洱8县1区团委的推荐，50名布朗族、佤族、傈僳族等家庭经济困难、品学兼优的初中应届毕业生进入这个班。他们中有的是孤儿、有的是单亲家庭、有的是进城务工人员子女、有的是脱贫攻坚建档立卡户。 在学校的关怀和学生们的共同努力下，“华商希望班”同学们的整体成绩在全校名列前茅。“我们希望这个班能帮助‘直过民族’贫困家庭品学兼优学生提升素质，有效阻断贫困代际传递，增强他们参与公平竞争的能力。”共青团云南省委副巡视员、云南青基会原理事长沈光鑫说。
从2013年开始，TCL集团股份有限公司董事长李东生、TCL公益基金会执行理事长魏雪夫妇通过中国青基会向云南希望工程持续性捐助善款，在大理一中设立“华萌班”，已经连续5年每年面向云南贫困地区招收50名家庭经济困难、品学兼优农村籍初中生。近年来，义务教育阶段有“两免一补”和“普九”等多项扶持措施，大学阶段有国家助学贷款政策的支持，而高中阶段是很少有支持力量的困难地带。云南青基会的调研显示，一个高中生一年的学费、教材费和生活费需要近7000元。高中阶段的特困生成为急需帮助的群体。
因此，云南青基会努力尝试在深度贫困地区的高中学校开设更多的“希望班”，免费招收家庭经济困难学生接受高中教育。今年，在亮创教育助学基金、澳大利亚培正锋社张振文纪念基金会的支持下，云南青基会将分别在楚雄州第一中学开设“亮创希望班”，临沧市沧源县民族中学开设“培基希望班”，各招收50名当地家庭经济困难、品学兼优的学生，资助他们完成高中阶段的学业。
云南青基会还设立了希望工程“爱心励志基金”，为家庭经济困难、脱贫愿望强烈、有劳动能力并愿意支持子女上学的农户提供无息贷款。该基金由香港爱心人士杜彼得、刘伟杰和邵贤伟共同捐款300万元设立，每年为贫困农户提供每户3000元至1万元不等无息贷款用于生产发展，一年内还款，第二年再借。这一项目一直由当地团县委负责实施，他们与农户签订借贷协议书，负责资金的出借和还款。为了防范借贷风险，减少单个农户抵御市场的风险，一些团县委在项目实施中，主动帮助农户联系企业，以“公司+农户”和“公司+协会+农户”的方式来运作。不仅保证了农户的收益，使他们学到了技术，也为公司提供了货源和“季节工”，使“爱心励志基金”的安全性得到提高。
这种“授人以鱼不如授人以渔”公益扶持基金，迄今已先后在7个州市的16个县（市、区）实施，为1471户家庭经济困难青年贫困农户每年提供无息贷款，发展种植业、养殖业及手工业项目，涉及养猪、牛、羊、鸡，魔芋、朝鲜蓟、核桃、百合花、来料加工等各个产业，累计为农户家庭增加收入达728万元，资金的收回率达99%以上。所扶持的农户，有的已成为村里带头致富的骨干人才，有的孩子已经大学毕业，或就读大学、高中、初中。
在中国青基会的支持指导下，27年来，云南青基会持之以恒为云南青少年服务，通过教育扶贫、智力扶贫、医疗卫生扶贫等有效的公益扶贫举措，在云南打赢脱贫攻坚战的工作中作出了积极的努力和应有的贡献。截至2017年，云南青基会累计筹款8.87亿余元，援建希望小学1833所，援建希望小学升级配套项目1314个，资助家庭经济困难大中小学生180857人，其中大学生19022人，中小学生161835人，培训乡村教师218期17025人，救助家庭经济困难患病青少年1882名。
扶贫最终的目的、最好的效果，是帮助困难人口在改善环境之时，增强自我发展的能力。只有这样，才能让他们在摆脱物质贫困时，精神上也能真正脱贫，让公益事业在良性循环中运行。中国青基会一直坚持，要调动全国希望工程系统，在脱贫攻坚战的决胜阶段形成合力，在共青团中央关于扶贫工作要“围绕公益扶贫，开展贫困青少年扶贫关爱行动 ”总体要求下，凝聚社会资源，积极开拓思路，创新扶贫模式，真正为贫困地区青少年的健康成长贡献力量。